此詩爲杜甫《詠懷古蹟》五首的第二首。詩的前半感慨宋玉生前懷才不遇，後半則爲其生後所不平。詩是作者親臨實地憑弔後寫成的，因而體會深切，議論精闢，發人深省。詩中的草木搖落，景物蕭條，江山雲雨，故宅荒臺，舟人指點的情景，都是詩人觸景生情，所抒發出來的感慨。它把歷史陳跡和詩人哀傷交融在一起，深刻地表現了主題。全詩鑄詞溶典，精警切實。有人認爲，杜甫之「懷宋玉，所以悼屈原；悼屈原者，所以自悼也。」這種説法自有見地。

搖落：凋殘，零落。 風流儒雅：指宋玉文采華麗瀟灑，學養深厚淵博。 「蕭條異代不同時」句：意謂自己雖與宋玉隔開幾代，蕭條之感卻是相同。 故宅：江陵和歸州（秭歸）均有宋玉宅，此指秭歸之宅。空文藻：斯人已去，只有詩賦留傳下來。 雲雨荒臺：宋玉在《高唐賦》中述楚之「先王」遊高唐，夢一婦人，自稱巫山之女，臨別時説：「妾在巫山之陽，高丘之岨，旦爲行雲，暮爲行雨，朝朝暮暮，陽臺之下。」陽臺，山名，在今重慶市巫山縣。 「最是楚宮俱泯滅，舟人指點到今疑。」句：意謂最感慨的是，楚宮今已泯滅，因後世一直流傳這個故事，至今船隻經過時，舟人還帶疑似的口吻指點着這些古蹟。

草木凋零是因知宋玉的悲傷，文采灑脫學問淵博可當我師。 遙想千秋往事不禁淚灑衣襟，我們雖不同世卻是同樣失意。 故居里你枉然留下斐然文采，巫山去雨舊事難道只是説夢。 可嘆的是楚宮已經完全消失，有船伕指點遺蹟卻令人懷疑。