此詩寫一個亂世佳人被丈夫遺棄，幽居空谷，艱難度日的不幸遭遇。她出身良家，然而生不逢時，在安史戰亂中，原來官居高位的兄弟慘遭殺戮，丈夫見她孃家敗落，就遺棄了她，於是她在社會上流落無依。然而，她沒有被不幸壓倒沒有向命運屈服；她嚥下生活的苦水，幽居空谷，與草木爲鄰，立志守節，宛若山泉。此詩謳歌的就是這種貧賤不移，貞節自守的精神。全詩文筆委婉，纏綿悱惻，繪聲如泣如訴，繪影楚楚動人。「在山泉水清，出山泉水濁」二句深寓生活哲理。

絕代：冠絕當代，舉世無雙。 佳人：貌美的女子。 幽居：靜處閨室，恬淡自守。 空谷：一作「山谷」。 零落：飄零淪落。 依草木：住在山林中。 關中：指函谷關以西的地區，這裏指長安。 喪亂：一作「喪敗」，死亡和禍亂，指遭逢安史之亂。 官高：指孃家官階高。 骨肉：指遭難的兄弟。 轉燭：燭火隨風轉動，比喻世事變化無常。 夫壻：丈夫。 新人：指丈夫新娶的妻子。 美如玉：一作「已如玉」。 合昏：夜合花，葉子朝開夜合。 鴛鴦：水鳥，雌雄成對，日夜形影不離。 舊人：佳人自稱。 賣珠：因生活窮困而賣珠寶。 牽蘿：拾取樹藤類枝條。也是寫佳人的清貧。 插發：一作「插髻」，一作「插鬢」。 採柏：採摘柏樹葉。 動：往往 盈掬：一作「盈握」。 修竹：高高的竹子。喩佳人高尚的節操。

一位容貌絕倫美麗女人，孤獨地住在幽深的山谷。 自稱出身名門清白女子，飄零淪落在荒山野林中。 當年關中一帶戰火連天，自己的兄弟也慘遭殺戮。 官高祿厚又有什麼用處，連骸骨都沒能收進墳墓。 世俗人情厭惡衰敗的人，萬事就像那搖曳的燭光。 薄情寡義的丈夫厭棄我，愛上貌美如玉美麗新婦。 合歡花到了晚上就閉合，鴛鴦鳥雙棲不隻身獨宿。 丈夫眼裏衹有新人笑容，哪聽得到我的悲傷啼哭。 大山裏的泉水清澈明亮，出山後泉水就染上污濁。 等待侍女變賣珍珠回來，牽起藤蘿修補破漏茅屋。 不去採摘鮮花裝飾鬢髮，喜愛翠柏堅貞盡情摘採。 寒風吹動我薄薄的衣衫，日落黃昏我斜倚着青竹。