此诗作于诗人被贬华州司功参军之后。诗写偶遇少年知交的情景，抒写了人生聚散不定，故友相见格外亲。然而暂聚忽别，却又觉得世事渺茫，无限感慨。开头四句，写久别重逢，从离别说到聚首，亦悲亦喜，悲喜交集；第五至八句，从生离说到死别，透露了干戈乱离、人命危浅的现实；从「焉知」到「意长」十四句，写与卫八处士的重逢聚首以及主人及其家人的热情款待，表达诗人对生活美和人情美的珍视；最后两句写重会又别之伤悲，低徊婉转，耐人寻味。全诗平易真切，层次井然。

卫八：名字和生平事迹已不可考。八，行八。 处士：指隐居不仕的人； 动如：是说动不动就像。 参（shēn）商：二星名。典故出自《左传·昭公元年》：「昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沉。居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星。迁实沉于大夏，主参，唐人是因，以服事夏商。」商星居于东方卯位（上午五点到七点），参星居于西方酉位（下午五点到七点），一出一没，永不相见，故以为比。 今夕：一作「今此」。 共此灯烛光：一作「共宿此灯光」。 苍：灰白色。 「访旧半为鬼」句：意谓彼此打听故旧亲友，竟已死亡一半。访旧，一作「访问」。 「惊呼热中肠」句：有两种理解，一为：见到故友的惊呼，使人内心感到热乎乎的；二为：意外的死亡，使人惊呼怪叫以至心中感到火辣辣的难受。惊呼，一作「呜呼」。 成行（háng）：儿女众多。 「怡然敬父执」：词出《礼记·曲礼》：「见父之执。」意即父亲的执友。执是接的借字，接友，即常相接近之友。 乃未已：一作「未及已」，还未等说完。 驱儿：一作「儿女」。 罗：罗列酒菜。 「夜雨剪春韭」句：用郭泰冒雨剪韭招待好友范逵的故事。「（郭）林宗自种畦圃，友人范逵夜至，自冒雨剪韭，作汤饼以供之。」明·程登吉《幼学琼林·卷四·花木》：「冒雨剪韭，郭林宗款友情殷；踏雪寻梅，孟浩然自娱兴雅。」 新炊：一作「晨炊」。 间（jiàn）：一作「闻」。间，搀和。 黄粱：即黄米。新炊是刚煮的新鲜饭。 主：主人，即卫八。 称：说。曹植《箜篌引》诗：「主称千金寿，宾奉万年酬。」 累十觞：一作「蒙十觞」。累。接连。 十觞：一作「百觞」。 不醉：一作「不辞」。 故意长：老朋友的情谊深长。 「明日隔山岳」句：意谓明天便要分手。山岳，指西岳华山。 世事：包括社会和个人。 两茫茫：是说明天分手后，命运如何，便彼此都不相知了。极言会面之难，正见今夕相会之乐。这时大乱还未定，故杜甫有此感觉。根据末两句，这首诗乃是饮酒的当晚写成的。

人生旅途常有别离不易相见，就像参星商星实在难得相遇。 今夜又是一个什么吉日良辰，让我们共同在这烛光下叙谈。 青春壮健年少岁月能有多少，转瞬间你我都已经两鬓如霜。 昔日往来的朋友一半已去世，我内心激荡不得不连声哀叹。 没想到我们已分别廿个春秋，今天还能亲临你家里的厅堂。 相分别时你还没有结婚成家，倏忽间你的子女已成帮成行。 他们彬彬有礼笑迎父亲老友，亲切地询问我来自什么地方？ 还来不及讲述完所有的往事，你就催促儿女快把酒菜摆上。 冒着夜雨剪来了青鲜的韭菜，呈上新煮的黄米饭让我品尝。 主人感慨见面的机会太难得，开怀畅饮一连喝干了十几杯。 一连喝干十几杯还没有醉意，令我感动你对老友情深意长。 明日分别后又相隔千山万水，茫茫的世事真令人愁绪难断。