这首诗是诗人在大历元年（766）寓于夔州西阁作所。全诗写冬夜景色，有伤乱思乡的意思。首联点明冬夜寒怆；颔联写夜中所闻所见；颈联写拂晓所闻；末联写极目武侯、白帝两庙而引出的感慨。以诸葛亮和公孙述为例，说明贤愚忠逆都同归于尽，个人的寂寞就更无所谓了。全诗气象雄阔，大有上天下地，俯仰古今之概。

阴阳：指日月。短景：指冬季日短。景：通“影”，日光。 霁（jì）：雪停。 三峡：指瞿塘峡、巫峡、西陵峡。瞿塘峡在夔州东。 野哭：战乱的消息传来，千家万户的哭声响彻四野。战伐：崔旰（gàn）之乱。 夷歌：指四川境内少数民族的歌谣。夷，指当地少数民族。 人事：指交游。音书：指亲朋间的慰藉。漫：徒然、白白的。

年中白日的光阴逐渐缩短，寒夜霜雪笼罩着荒远天涯。 破晓时军营中鼓角的悲壮，星河的影子在三峡上荡漾。 荒野中的人家为战争痛哭，远处传来渔夫悲凄的歌声。 英雄的业绩最终成了黄土，我何必介意书信音讯即少。