此詩是詩人爲送兩位被貶官的友人而作，寓有勸慰鼓勵之意。
一詩同贈兩人，內容銖兩悉稱。
詩除了首尾合起來總寫外，中間兩聯雙雙分寫，不偏祜。
頷聯上句寫巫峽風光，以古民謠典故來暗示李少府所去的峽中荒涼之地；下句寫衡陽，暗示王少府去長沙，並希望他能多寄書函。
頸聯上句寫長沙青楓江的帆船，是再寫王少府；下句寫白帝城，遠在古原始森林的巴東，是再寫李少府。
雙雙交錯進行，結構嚴密，情感交織。
最後兩句，是勸藉二人儘可放心而去，不久即可召還。
全詩情感不悲觀，也不消極。

峽中：此指夔州巫山縣（今屬重慶）。
謫（zhé）居：貶官的地方。
巫峽：地名，在今重慶市巫山縣東。
古民謠《巴東三峽歌》：「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。」
衡陽：地名，今屬湖南。
相傳每年秋天，北方的南飛之雁，至衡陽的回雁峯，便折回北方。
這是由長沙想到衡陽，意思要王少府至長沙後多寫信來。
青楓江：地名，在花溪。
秋帆：指秋風吹着小舟，送友人遠去。

此次離別不知你們心緒何如，停住馬飲酒詢問被貶的去處。
巫峽猿猴悲啼令人傷心流淚，衡陽的歸雁會爲我捎來回書。
秋日青楓江上孤帆遠遠飄去，白帝城邊黃葉飄零古木稀疏。
聖明朝代如今定會多施雨露，暫時分手希望你們不要躊躇。