此詞是唐宋五代詞中的最爲膾炙人口的作品之一，一說為唐代詩人李太白所作，然雙調詞形式在晚唐時才由溫庭筠等文人摸索而出，盛唐的李白卻早已如此嫻熟運用，於理不通，因此此詞實際作者一直備受質疑。
加之此詞未見於唐代載籍，直到宋《尊前集》方出，因此較為主要的一種說法認為此詞至早為晚唐五代的蜀人作品，假托李白而已。
這首詞在藝術層次上頗有水平，寫的是深秋暮色之景，全詞都浸染在一種愁情離緒之中。
其結構呈網狀，情景交織，句與句之間緊密相扣，各句間含義也相互交織，創造了一個渾然天成的意境。
此詞受到古人很髙的評價，與《憶秦娥·簫聲咽》一起被譽爲「百代詞曲之祖」。

菩薩蠻：唐教坊曲名。
又名《菩薩篁》、《重疊金》、《花間意》、《梅花句》等。
《杜陽雜編》說：「大中初，女蠻國入貢，危髻金冠，瓔珞被體，號爲菩薩蠻，當時倡優遂制《菩薩蠻曲》，文士亦往往聲其詞。」後來，《菩薩蠻》便成了詞人用以填詞的詞牌。
但據《教坊記》載開元年間已有此曲名。
到底孰是，今不可考。
平林：平原上的林木。
《詩·小雅·車舝》：「依彼平林，有集維鷮。」毛傳：「平林，林木之在平地者也。」
漠漠：迷濛貌。
煙如織：暮煙濃密。
傷心：極甚之辭。
愁苦、歡快均可言傷心。
此處極言暮山之青。
暝色：夜色。
玉階：玉砌的臺階。
這裏泛指華美潔淨的臺階。
伫（zhù）立：長時間地站着等候。
謝玄暉《秋夜》詩：「夜夜空伫立。」
歸：一作「回」。
長亭更短亭：一作「长亭連短亭」，古代設在路邊供行人休歇的亭舍。
庾開府《哀江南賦》云：「十里五里，長亭短亭。」説明當時每隔十里設一長亭，五里設一短亭。
《釋名·卷五》：「亭，停也，人所停集也。」

遠處舒展的樹林煙霧漾瀠，好像紡織物一般，秋寒的山色宛如衣帶，觸目傷心的碧綠。
暮色進了髙髙的閨樓，有人正在樓上獨自憂愁。
玉石的臺階上，徒然侍立盼望。
那回巢的鳥兒，在歸心催促下急急飛翔。
哪裏是我返回的路程？過了長亭接着短亭。