话说林黛玉正自悲泣，忽听院门响处，只见宝钗出来了，宝玉袭人一群人送了出来。
待要上去问着宝玉，又恐当着众人问羞了宝玉不便，因而闪过一旁，让宝钗去了，宝玉等进去关了门，方转过来，犹望着门洒了几点泪。
自觉无味，方转身回来，无精打彩的卸了残妆。
紫鹃雪雁素日知道林黛玉的情性：无事闷坐，不是愁眉，便是长叹，且好端端的不知为了什么，常常的便自泪道不干的。
先时还有人解劝，怕他思父母，想家乡，受了委曲，只得用话宽慰解劝。
谁知后来一年一月的竟常常的如此，把这个样儿看惯，也都不理论了。
所以也没人理，由他去闷坐，只管睡觉去了。
那林黛玉倚着床栏杆，两手抱着膝，眼睛含着泪，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方才睡了。
一宿无话。
至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。
尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。
然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。
那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。
每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。
满园里绣带飘飖，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。
且说宝钗，迎春，探春，惜春，李纨，凤姐等并巧姐，大姐，香菱与众丫鬟们在园内玩耍，独不见林黛玉。
迎春因说道：“林妹妹怎么不见？好个懒丫头！这会子还睡觉不成？”宝钗道：“你们等着，我去闹了他来。
”说着便丢下了众人，一直往潇湘馆来。
正走着，只见文官等十二个女孩子也来了，上来问了好，说了一回闲话。
宝钗回身指道：“他们都在那里呢，你们找他们去罢。
我叫林姑娘去就来。
”说着便逶迤往潇湘馆来。
忽然抬头见宝玉进去了，宝钗便站住低头想了想：宝玉和林黛玉是从小儿一处长大，他兄妹间多有不避嫌疑之处，嘲笑喜怒无常，况且林黛玉素习猜忌，好弄小性儿的。
此刻自己也跟了进去，一则宝玉不便，二则黛玉嫌疑。
罢了，倒是回来的妙。
想毕抽身回来。
刚要寻别的姊妹去，忽见前面一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹，十分有趣。
宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地下来扑。
只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，穿花度柳，将欲过河去了。
倒引的宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细。
宝钗也无心扑了，刚欲回来，只听滴翠亭里边嘁嘁喳喳有人说话。
原来这亭子四面俱是游廊曲桥，盖造在池中水上，四面雕镂槅子

话说贾母自王夫人处回来，见宝玉一日好似一日，心中自是欢喜。
因怕将来贾政又叫他，遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来，吩咐他“以后倘有会人待客诸样的事，你老爷要叫宝玉，你不用上来传话，就回他说我说了：一则打重了，得着实将养几个月才走得，二则他的星宿不利，祭了星不见外人，过了八月才许出二门。
”那小厮头儿听了，领命而去。
贾母又命李嬷嬷袭人等来将此话说与宝玉，使他放心。
那宝玉本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事，今日得了这句话，越发得了意，不但将亲戚朋友一概杜绝了，而且连家庭中晨昏定省亦发都随他的便了，日日只在园中游卧，不过每日一清早到贾母王夫人处走走就回来了，却每每甘心为诸丫鬟充役，竟也得十分闲消日月。
或如宝钗辈有时见机导劝，反生起气来，只说“好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。
这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。
不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！”因此祸延古人，除四书外，竟将别的书焚了。
众人见他如此疯颠，也都不向他说这些正经话了。
独有林黛玉自幼不曾劝他去立身扬名等语，所以深敬黛玉。
闲言少述。
如今且说王凤姐自见金钏死后，忽见几家仆人常来孝敬他些东西，又不时的来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。
这日又见人来孝敬他东西，因晚间无人时笑问平儿道：“这几家人不大管我的事，为什么忽然这么和我贴近？”平儿冷笑道：“奶奶连这个都想不起来了？我猜他们的女儿都必是太太房里的丫头，如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月几百钱。
如今金钏儿死了，必定他们要弄这两银子的巧宗儿呢。
”凤姐听了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了。
我看这些人也太不知足，钱也赚够了，苦事情又侵不着，弄个丫头搪塞着身子也就罢了，又还想这个。
也罢了，他们几家的钱容易也不能花到我跟前，这是他们自寻的，送什么来，我就收什么，横竖我有主意。
”凤姐儿安下这个心，所以自管迁延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人。
这日午间，薛姨妈母女两个与林黛玉等正在王夫人房里大家吃东西呢，凤姐儿得便回王夫人道：“自从玉钏儿姐姐死了，太太跟前少着一个人。
太太或看准了那个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱的。
”王夫人听了，想了一想，道：“依我说，什么是例，必定四个五个的，够使就罢了，竟可以免了罢。
”凤姐笑道：“论理，太太说的也是。
这原是旧例，

话说袭人见贾母王夫人等去后，便走来宝玉身边坐下，含泪问他：“怎么就打到这步田地？”宝玉叹气说道：“不过为那些事，问他作什么！只是下半截疼的很，你瞧瞧打坏了那里。
”袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣褪下。
宝玉略动一动，便咬着牙叫‘嗳哟’，袭人连忙停住手，如此三四次才褪了下来。
袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指宽的僵痕高了起来。
袭人咬着牙说道：“我的娘，怎么下这般的狠手！你但凡听我一句话，也不得到这步地位。
幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢！”
正说着，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。
”袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床袷纱被替宝玉盖了。
只见宝钗手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，可以就好了。
”说毕，递与袭人，又问道：“这会子可好些？”宝玉一面道谢说：“好了。
”又让坐。
宝钗见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了好些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至今日。
别说老太太，太太心疼，就是我们看着，心里也疼。
”刚说了半句又忙咽住，自悔说的话急了，不觉的就红了脸，低下头来。
宝玉听得这话如此亲切稠密，大有深意，忽见他又咽住不往下说，红了脸，低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯，非可形容得出者，不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外，心中自思：“我不过挨了几下打，他们一个个就有这些怜惜悲感之态露出，令人可玩可观，可怜可敬。
假若我一时竟遭殃横死，他们还不知是何等悲感呢！既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可谓糊涂鬼祟矣。
”想着，只听宝钗问袭人道：“怎么好好的动了气，就打起来了？”袭人便把焙茗的话说了出来。
宝玉原来还不知道贾环的话，见袭人说出方才知道。
因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：“薛大哥哥从来不这样的，你们不可混猜度。
”宝钗听说，便知道是怕他多心，用话相拦袭人，因心中暗暗想道：“打的这个形像，疼还顾不过来，还是这样细心，怕得罪了人，可见在我们身上也算是用心了。
你既这样用心，何不在外头大事上作工夫，老爷也喜欢了，也不能吃这样亏。
但你固然怕我沉心，所以拦袭人的话，难道我就不知我的哥哥素日恣心纵欲，毫无防范的那种心性。
当日为一个秦钟，还闹的天翻地覆，自然如今比先又更利害了。
”想毕，因笑道：“你们也不必怨这个，怨那个。
据我想，到底宝兄弟素日不正，肯和那些人来往，老

话说宝玉正自发怔，不想黛玉将手帕子甩了来，正碰在眼睛上，倒唬了一跳，问是谁。
林黛玉摇着头儿笑道：“不敢，是我失了手。
因为宝姐姐要看呆雁，我比给他看，不想失了手。
”宝玉揉着眼睛，待要说什么，又不好说的。
一时，凤姐儿来了，因说起初一日在清虚观打醮的事来，遂约着宝钗，宝玉，黛玉等看戏去。
宝钗笑道：“罢，罢，怪热的。
什么没看过的戏，我就不去了。
”凤姐儿道：“他们那里凉快，两边又有楼。
咱们要去，我头几天打发人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫干净，挂起帘子来，一个闲人不许放进庙去，才是好呢。
我已经回了太太了，你们不去我去。
这些日子也闷的很了。
家里唱动戏，我又不得舒舒服服的看。
”
贾母听说，笑道：“既这么着，我同你去。
”凤姐听说，笑道：“老祖宗也去，敢情好了！就只是我又不得受用了。
”贾母道：“到明儿，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来立规矩，可好不好？”凤姐儿笑道：“这就是老祖宗疼我了。
”贾母因又向宝钗道：“你也去，连你母亲也去。
长天老日的，在家里也是睡觉。
”宝钗只得答应着。
贾母又打发人去请了薛姨妈，顺路告诉王夫人，要带了他们姊妹去。
王夫人因一则身上不好，二则预备着元春有人出来，早已回了不去的，听贾母如今这样说，笑道：“还是这么高兴。
”因打发人去到园里告诉：“有要逛的，只管初一跟了老太太逛去。
”这个话一传开了，别人都还可已，只是那些丫头们天天不得出门槛子，听了这话，谁不要去。
便是各人的主子懒怠去，他也百般撺掇了去，因此李宫裁等都说去。
贾母越发心中喜欢，早已吩咐人去打扫安置，都不必细说。
单表到了初一这一日，荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇。
那底下凡执事人等，闻得是贵妃作好事，贾母亲去拈香，正是初一日乃月之首日，况是端阳节间，因此凡动用的什物，一色都是齐全的，不同往日。
少时，贾母等出来。
贾母坐一乘八人大轿，李氏、凤姐儿、薛姨妈每人一乘四人轿，宝钗、黛玉二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车，迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。
然后贾母的丫头鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠，林黛玉的丫头紫鹃，雪雁、春纤，宝钗的丫头莺儿、文杏，迎春的丫头司棋、绣桔，探春的丫头待书、翠墨、惜春的丫头入画、彩屏，薛姨妈的丫头同喜、同贵，外带着香菱，香菱的丫头臻儿，李氏的丫头素云、碧月，凤姐儿的丫头平儿、丰儿、小红，并王夫人两个丫头也要跟了凤姐儿去的金钏、彩云，奶子抱着大姐儿带着巧姐儿另在一车，还有两个丫

这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。
是日拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至洒泪亭。
却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。
单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。
这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。
宝玉因道：“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。
”翠墨道：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。
”宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
娣探谨奉
二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。
昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌〈疒众〉惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。
娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。
风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。
孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。
若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。
此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商议。
”一面说，一面就走，翠墨跟在后面。
刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道：“芸哥儿请安，在后门只等着，叫我送来的。
”宝玉打开看时，写道是：
不肖男芸恭请
父亲大人万福金安。
男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处。
前因买办花草，上托大人金福，竟认得许多花儿匠，并认得许多名园。
因忽见有白海棠一种，不可多得。
故变尽方法，只弄得两盆。
大人若视男是亲男一般，便留下赏玩。
因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故不敢面见。
奉书恭启，并叩
台安
男芸跪书。
宝玉看了，笑道：“独他来了，还有什么人？”婆子道：“还有两盆花儿。
”宝玉道：“你出去说，我知道了，难为他想着。
你便把花儿送到我屋里去就是了。
”一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见宝钗，黛玉，迎春，惜春已都在那里了。
众人见他进来，都笑说：“又来了一个。
”探春笑道：“我不算俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。
”宝玉笑道：“可惜迟了，早该起个社的。
”黛玉道：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。
”迎春笑道：“你不敢谁还敢呢。
”宝玉道：“这是一件正经大