唐朝江南道福州福唐縣（今福建福清）人，字辅之，生卒年均不详，约唐懿宗咸通末前后在世。
咸通三年（公元862年）进士及第，娶同榜陈翚之女为妻。
咸通六年（公元865年）中博学鸿词科。
咸通九年（公元868年），江西观察使李骘聘为团练判官，咸通十年（公元869年）又中书判拔萃科，平判入等。
授侍御史，不久，改大理寺司直。
咸通十二年（公元871年），贬太常博士，后出知丹阳利国监，摄（代理）右司马，摄盐铁出使巡官。
官至水部郎中。
擅长词赋，“词赋清婉，托意奇巧”，与谢观、黄滔、徐寅并称晚唐律赋四大家。
李调元评王棨之《沛父老留汉高祖赋》云：“指点生动，不寂不喧，此妙为王郎中所独擅。
……此篇尤脍炙人口”。
浦铣评《玄宗幸西凉府观灯赋》云：“一游一豫，忽此地以微行；不识不知，竟何人而望幸。
”广明元年（公元880年），黄巢入长安，王棨避祸淮南，或入高骈幕府。
光启二年（公元886年）在扬州，知两使句务。
光启三年（公元887年），高骈失政被杀，王棨下落不明，可能归终乡里。
有《麟角集》一卷，今存。
另有《王棨诗》一卷，已散佚。