清江苏兴化人，「扬州八怪」之一，字克柔，号理庵，又号板桥，人称「板桥先生」。
应科举为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年（西元一七三六年）进士。
授范县知县，为人疏放不羁，日事诗酒。
及调潍县，有政声。
「以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。」作官前后，均居扬州，以书画营生。
恣情山水，与骚人、野衲作醉乡游。
时写丛兰瘦石于酒廊、僧壁，随手题句，观者叹绝。
工诗词，不屑作熟语，词远祖辛，近师陈，痛快淋漓，独树一帜。
善书画，擅花卉木石，尤长兰竹，写竹最多，兰石次之，间有松菊。
兰叶之妙以焦墨挥毫，藉草书中之中竖，长撇运之，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦。
书亦有别致，隶、楷参半，自称「六分半书」。
间亦以画法行之。
印章笔力朴古逼文、何。
其诗书画均旷世独立，世称「三绝」。
著有《板桥全集》，手书刻之。
所作卖画润格，传颂一时。