即菩提达摩。或作达磨。高僧。南朝梁时南天竺国王子。姓刹帝利，本名菩提多罗。师从般若多罗尊者，为西土禅宗二十八世传人。梁武帝大通元年泛海至广州。普通中迎至金陵与谈佛理。谈不契合，乃渡江入魏传布佛教。居嵩山少林寺面壁参禅九年，人莫测其玄妙。传《楞伽经》及其心法于慧可，于是禅宗得流传中国。世称中土禅宗初祖。