明常州府武進人，字應德，一字義修，稱荊川先生。嘉靖八年會試第一。曾協助總督胡宗憲討倭寇，謂禦敵上策，當截之海外，縱使登陸，則內地受禍。曾親率舟師，邀敵於長江口之崇明。三沙告急，督戶鏜、劉顯赴援，親躍馬布陣，持刀直前。以功升右僉都御史、鳳陽巡撫。學問廣博，通曉天文、數學、兵法、樂律等，兼擅武藝，提倡唐宋散文，與王慎中、茅坤、歸有光等被稱爲“唐宋派”。有《荊川先生文集》。