明浙江山陰人，字文清，改字文長，號天池，晚號青藤。諸生。有盛名，天才超逸，詩文書畫皆工。常自言吾書第一，詩次之，文次之，畫又次之。其畫工花草竹石，筆墨奔放淋漓，富於創造。知兵好奇計，客胡宗憲幕，擒徐海，誘王直，皆預其謀。宗憲下獄，渭懼禍發狂自戕不死。又以擊殺繼妻，下獄論死，被囚七年，得張元忭救免。此後南遊金陵，北走上谷，縱觀邊塞阨塞，輒慷慨悲歌。晚年貧甚，有書數千卷，斥賣殆盡。自稱南腔北調人，以終其生。有《南詞敘錄》、雜劇《四聲猿》及文集。