韩国都城新郑（今河南省新郑市）人，战国末期杰出的思想家、哲学家和散文家。
韩非被誉为最得老子思想精髓的两个人之一。
韩非将商鞅的“法”，申不害的“术”和慎到的“势”集于一身，是法家思想的集大成者；韩非将老子的辩证法、朴素唯物主义与法融为一体。
韩非是韩王之子，荀子的学生，李斯的同学。
著有《韩非子》一书，共五十五篇，十万馀字。
在先秦诸子散文中独树一帜，呈现韩非极为重视唯物主义与效益主义思想，积极倡导君主专制主义理论，目的是为专制君主提供富国强兵的思想。
韩非深爱自己的祖国韩国，但他的政治主张并不被韩王所重视，而秦王嬴政却为了得到韩非而出兵攻打韩国。
李斯因嫉妒韩非的才能，将韩非害死在秦国。
但是，韩非的法家思想却被秦王嬴政所重用，帮助秦国富国强兵，最终统一六国。
韩非的思想深邃而又超前，对后世影响深远。
《史记》载：秦王见《孤愤》、《五蠹》之书，曰：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”可知当时秦王的重视。
《韩非子》也是间接补遗史书对中国先秦时期史料不足的参考重要来源之一，著作中许多当代民间传说和寓言故事也成为成语典故的出处。