这首诗是诗人在大历元年（766）寓于夔州西阁所作。
全诗写冬夜景色，有伤乱思乡的意思。
首联点明冬夜寒怆；颔联写夜中所闻所见；颈联写拂晓所闻；末联写极目武侯、白帝两庙而引出的感慨。
以诸葛亮和公孙述为例，说明贤愚忠逆都同归于尽，个人的寂寞就更无所谓了。
全诗气象雄阔，大有上天下地，俯仰古今之概。

阴阳：指日月。
短景：指冬季日短。
景：通“影”，日光。
霁（jì）：雪停。
三峡：指瞿塘峡、巫峡、西陵峡。
瞿塘峡在夔州东。
野哭：战乱的消息传来，千家万户的哭声响彻四野。
战伐：崔旰（gàn）之乱。
夷歌：指四川境内少数民族的歌谣。
夷，指当地少数民族。
数处：几处。
一作“是处”。
人事：指交游。
音书：指亲朋间的慰藉。
漫：徒然、白白的。

年中白日的光阴逐渐缩短，寒夜霜雪笼罩着荒远天涯。
破晓时军营中鼓角的悲壮，星河的影子在三峡上荡漾。
荒野中的人家为战争痛哭，远处传来渔夫悲凄的歌声。
英雄的业绩最终成了黄土，我何必介意书信音讯即少。