此詩意在抒發別離的情緒。首聯用倒戟法落筆，點出出發前，微霜初落，深秋蕭瑟；頷聯寫離秋，寫遊子面對雲山，黯然傷神；頸聯介紹長安秋色，暗寓此地不可長留；末聯以長者風度，囑咐魏萬，長安雖樂，不要虛擲光陰，要抓緊成就一番事業。詩人把敘事、寫景、抒情融合在一起，以自己的心情來設想、體會友人跋涉的艱辛，表現了詩人與友人之間深切的友情，抒發了詩人的感慨，並及時對友人進行勸勉。全詩自然真切，情深意長，遣詞煉句尤爲後人所稱道。

魏萬：又名顥。唐高宗上元（西元六七四年—西元六七六年）初進士。曾隱居王屋山，自號王屋山人。 遊子：指魏萬。 離歌：離別的歌。 初渡河：剛剛渡過黃河。魏萬家住王屋山，在黃河北岸，去長安必須渡河。 「鴻雁不堪愁裏聽，雲山況是客中過。」句：設想魏萬在途中的寂寞心情。 客中：即作客途中。 關城：指潼關。 樹色：一作「曙色」，黎明前的天色。 催寒近：寒氣越來越重，一路上天氣愈來愈冷。 御苑：皇宮的庭苑。這裏借指京城。 砧聲：搗衣聲。 向晚多：愈接近傍晚愈多。 「莫見長安行樂處」句：勉勵魏萬及時努力，不要虛度年華。 蹉跎：此指虛度年華。《説文新附》：「蹉跎，失時也。」

清晨聽到遊子高唱離別之歌，昨夜下薄霜你一早渡過黃河。 懷愁之人最怕聽到鴻雁鳴叫，雲山冷寂更不堪落寞的過客。 潼關晨曦催促寒氣臨近京城，京城深秋搗衣聲到晚上更多。 請不要以爲長安是行樂所在，以免白白地把寶貴時光消磨。