唐宜州华原人。
令狐熙子。
博涉文史，早岁知名。
高祖武德初为起居舍人，迁秘书丞。
时经籍散缺，德棻奏请购求天下遗书，不数年群书略备。
太宗贞观中请修梁、陈、周、齐、隋五史，自领周史。
高宗朝官弘文馆学士、太常卿。
累迁国子祭酒。
暮年著述尤勤，国家凡有修撰，无不参预。
卒谥宪。
有集。