凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。
恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名。
此世人之恒情。
而凡民之中有君子人者，率常终身幽默，黯然退藏。
彼岂与人异性？诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。
盖《论语》载，齐景公有马千驷，曾不得与首阳饿莩挈论短长矣。
余尝即其说推之，自秦汉以来，迄于今日，达官贵人，何可胜数？当其高据势要，雍容进止，自以为材智加人万万。
及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒、污行贾竖营营而生，草草而死者，无以异也。
而其间又功业文学猎取浮名者，自以为材智加人万万。
及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，亦无以甚异也。
然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显，泰然自处于高明。
曾不知其与眼前之厮役贱卒，污行贾竖之营营者行将同归于澌尽，而毫毛无以少异。
岂不哀哉！
吾友刘君孟容，湛默而严恭，好道而寡欲，自其壮岁则已泊然而外富贵矣。
既而察物观变，又能外乎名誉，于是名其所居曰“养晦堂”，而以书抵国藩为之记。
昔周之末世，庄生闵天下之士湛于势利，汩于毁誉，故为戒人以暗默自藏，如所称董梧、宜僚、壶子之伦，三致意焉。
而扬雄亦称：“炎炎者灭，隆隆者绝。
高明之家，鬼瞰其室。
”君子之道，自得于中，而外无所求。
饥冻不足于事畜而无怨；举世不见知而无闷。
自以为晦，天下之至光明也。
若夫奔命于烜赫之途，一旦事尽意索，求如寻常穷约之人而不可得，乌睹可谓焜耀者哉？予为备陈所以，盖坚孟容之志；后之君子，亦观省焉。

尔之短处，在言语欠钝讷，举止欠端重，看书不能深入，而作文不能峥嵘。
若能从此三事上下一番苦功，进之以猛，持之以恒，不过一二年，自尔精进而不觉。

盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。
有志则断不甘为下流；有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识者也；有恒则断无不成之事。
此三者缺一不可。

圣代褒崇迈古今，生而旂常，没而俎豆；
忠臣精气塞天地，下为河岳，上为日星。

大笔横挥，颠张醉素；
名山高卧，鹤骨松心。