东晋琅邪临沂人，字叔武，小字虎犊。
年二十而头须皓白，时称“王白须”。
王导从子。
初除左著作郎、东海王文学。
历侍中、廷尉，转会稽内史，居郡八年，豪右敛迹，亡户归者三万余。
时大司马桓温威势震主，彪之以力阻桓温夺帝位，免官。
后复为仆射。
温将废海西公，命定仪制。
孝武帝宁康元年，桓温死，迁尚书令。
与谢安共掌朝政。
官至光禄大夫。
精通经传，熟谙故事，常引以定朝廷礼仪。
所录仪规，藏于青箱，家世相传，时谓“王氏青箱学”。
有文集，已佚。