西晋时期文学家，“太康文学”的主要代表。
字安仁，又称潘安。
祖籍荥阳郡中牟县（今属河南），祖父潘瑾，曾官安平太守，其父潘茈，做过琅琊太守。
潘岳少年时就被乡里称为神童，二十多岁就名声大振。
初为河阳令、转怀县令，历任太子舍人、长安令、著作郎、给事黄门侍郎。
史书记载他“性轻躁”，热衷于官场趋炎附势，与豪门石崇谄事权贵贾谧，为谧“二十四友”之首，为世人所讥。
公元300年（永康元年）赵王司马伦的亲信孙秀污蔑潘岳和石崇等参与淮南王、齐王作乱，因此被诛，并夷三族。
诗赋都很有名。
其代表作《悼亡诗》三首，为纪念亡妻所作，情意深厚真挚；赋也多有名篇，造句工整，用典浅近，对后世有较大影响。
明人张簿辑有《潘黄门集》传世。