却说曹操于金光处，掘出一铜雀，问荀攸曰：“此何兆也？”攸曰：“昔舜母梦玉雀入怀而生舜。
今得铜雀，亦吉祥之兆也。
”操大喜，遂命作高台以庆之。
乃即日破土断木，烧瓦磨砖，筑铜雀台于漳河之上。
约计一年而工毕。
少子曹植进曰：“若建层台，必立三座：中间高者，名为铜雀；左边一座，名为玉龙；右边一座，名为金凤。
更作两条飞桥，横空而上，乃为壮观。
”操曰：“吾儿所言甚善。
他日台成，足可娱吾老矣！”原来曹操有五子，惟植性敏慧，善文章，曹操平日最爱之。
于是留曹植与曹丕在邺郡造台，使张燕守北寨。
操将所得袁绍之兵，共五六十万，班师回许都。
大封功臣；又表赠郭嘉为贞侯，养其子奕于府中。
复聚众谋士商议，欲南征刘表。
荀彧曰：“大军方北征而回，未可复动。
且待半年，养精蓄锐，刘表、孙权可一鼓而下也。
”操从之，遂分兵屯田，以候调用。
却说玄德自到荆州，刘表待之甚厚。
一日，正相聚饮酒，忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。
表惊曰：“二贼又反，为祸不小！”玄德曰：“不须兄长忧虑，备请往讨之。
”表大喜，即点三万军，与玄德前去。
玄德领命即行，不一日，来到江夏。
张武、陈孙引兵来迎。
玄德与关、张、赵云出马在门旗下，望见张武所骑之马，极其雄骏。
玄德曰：“此必千里马也。
”言未毕，赵云挺枪而出，径冲彼阵。
张武纵马来迎，不三合，被赵云一枪刺落马下，随手扯住辔头，牵马回阵。
陈孙见了，随赶来夺。
张飞大喝一声，挺矛直出，将陈孙刺死。
众皆溃散。
玄德招安余党，平复江夏诸县，班师而回。
表出郭迎接入城，设宴庆功。
酒至半酣，表曰：“吾弟如此雄才，荆州有倚赖也。
但忧南越不时来寇，张鲁、孙权皆足为虑。
”玄德曰：“弟有三将，足可委用：使张飞巡南越之境；云长拒固子城，以镇张鲁；赵云拒三江，以当孙权。
何足虑哉？”表喜，欲从其言。
蔡瑁告其姊蔡夫人曰：“刘备遣三将居外，而自居荆州，久必为患。
”蔡夫人乃夜对刘表曰：“我闻荆州人多与刘备往来，不可不防之。
今容其居住城中，无益，不若遣使他往。
”表曰：“玄德仁人也。
”蔡氏曰：“只恐他人不似汝心。
”表沉吟不答。
次日出城，见玄德所乘之马极骏，问之，知是张武之马，表称赞不已。
玄德遂将此马送与刘表。
表大喜，骑回城中。
蒯越见而问之。
表曰：“此玄德所送也。
”越曰：“昔先兄蒯良，最善相马；越亦颇晓。
此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主。
张武为此马而亡。
主公不可乘之。
”表听其言。
次日请玄德饮宴，因言曰：“昨承

却说蔡瑁方欲回城，赵云引军赶出城来。
原来赵云正饮酒间，忽见人马动，急入内观之，席上不见了玄德。
云大惊，出投馆舍，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。
”云火急绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，正迎着蔡瑁，急问曰：“吾主何在？”瑁曰：“使君逃席而去，不知何往。
”赵云是谨细之人，不肯造次，即策马前行。
遥望大溪，别无去路，乃复回马，喝问蔡瑁曰：“汝请吾主赴宴，何故引着军马追来？”瑁曰：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为上将，岂可不防护？”云曰：“汝逼吾主何处去了？”瑁曰：“闻使君匹马出西门，到此却又不见。
”云惊疑不定，直来溪边看时，只见隔岸一带水迹。
云暗忖曰：“难道连马跳过了溪去……？”令三百军四散观望，并不见踪迹。
云再回马时，蔡瑁已入城去了。
云乃拿守门军士追问，皆说：“刘使君飞马出西门而去。
”云再欲入城，又恐有埋伏，遂急引军归新野。
却说玄德跃马过溪，似醉如痴，想：“此阔涧一跃而过，岂非天意！”迤逦望南漳策马而行，日将沉西。
正行之间，见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。
玄德叹曰：“吾不如也！”遂立马观之。
牧童亦停牛罢笛，熟视玄德，曰：“将军莫非破黄巾刘玄德否？”玄德惊问曰：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”牧童曰：“我本不知，因常侍师父，有客到日，多曾说有一刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之英雄，今观将军如此模样，想必是也。
”玄德曰：“汝师何人也？”牧童曰：“吾师覆姓司马，名徽，字德操，颍川人也。
道号‘水镜先生’。
”玄德曰：“汝师与谁为友？”小童曰：“与襄阳庞德公、庞统为友。
”玄德曰：“庞德公乃庞统何人？”童子曰：“叔侄也。
庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。
一日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相议论，终日不倦。
吾师甚爱庞统，呼之为弟。
”玄德曰：“汝师今居何处？”牧童遥指曰：“前面林中，便是庄院。
”玄德曰：“吾正是刘玄德。
汝可引我去拜见你师父。
”童子便引玄德，行二里余，到庄前下马，入至中门，忽闻琴声甚美。
玄德教童子且休通报，侧耳听之。
琴声忽住而不弹。
一人笑而出曰：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。
必有英雄窃听。
”童子指谓玄德曰：“此即吾师水镜先生也。
”玄德视其人，松形鹤骨，器宇不凡。
慌忙进前施礼，衣襟尚湿。
水镜曰：“公今日幸免大难！”玄德惊讶不已。
小童曰：“此刘玄德也。
”水镜请入草堂，分宾主坐定。
玄德见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹

却说玄德访孔明两次不遇，欲再往访之。
关公曰：“兄长两次亲往拜谒，其礼太过矣。
想诸葛亮有虚名而无实学，故避而不敢见。
兄何惑于斯人之甚也！”玄德曰：“不然，昔齐桓公欲见东郭野人，五反而方得一面。
况吾欲见大贤耶？”张飞曰：“哥哥差矣。
量此村夫，何足为大贤；今番不须哥哥去；他如不来，我只用一条麻绳缚将来！”玄德叱曰：“汝岂不闻周文王谒姜子牙之事乎？文王且如此敬贤，汝何太无礼！今番汝休去，我自与云长去。
”飞曰：“既两位哥哥都去，小弟如何落后！”玄德曰：“汝若同往，不可失礼。
”飞应诺。
于是三人乘马引从者往隆中。
离草庐半里之外，玄德便下马步行，正遇诸葛均。
玄德忙施礼，问曰：“令兄在庄否？”均曰：“昨暮方归。
将军今日可与相见。
”言罢，飘然自去。
玄德曰：“今番侥幸得见先生矣！”张飞曰：“此人无礼！便引我等到庄也不妨，何故竟自去了！”玄德曰：“彼各有事，岂可相强。
”三人来到庄前叩门，童子开门出问。
玄德曰：“有劳仙童转报：刘备专来拜见先生。
”童子曰：“今日先生虽在家，但今在草堂上昼寝未醒。
”玄德曰：“既如此，且休通报。
”分付关、张二人，只在门首等着。
玄德徐步而入，见先生仰卧于草堂几席之上。
玄德拱立阶下。
半晌，先生未醒。
关、张在外立久，不见动静，入见玄德犹然侍立。
张飞大怒，谓云长曰：“这先生如何傲慢！见我哥哥侍立阶下，他竟高卧，推睡不起！等我去屋后放一把火，看他起不起！”云长再三劝住。
玄德仍命二人出门外等候。
望堂上时，见先生翻身将起，忽又朝里壁睡着。
童子欲报。
玄德曰：“且勿惊动。
”又立了一个时辰，孔明才醒，口吟诗曰：“大梦谁先觉？平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟。
”孔明吟罢，翻身问童子曰：“有俗客来否？”童子曰：“刘皇叔在此，立候多时。
”孔明乃起身曰：“何不早报！尚容更衣。
”遂转入后堂。
又半晌，方整衣冠出迎。
玄德见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。
玄德下拜曰：“汉室末胄、涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。
昨两次晋谒，不得一见，已书贱名于文几，未审得入览否？”孔明曰：“南阳野人，疏懒性成，屡蒙将军枉临，不胜愧赧。
”二人叙礼毕，分宾主而坐，童子献茶。
茶罢，孔明曰：“昨观书意，足见将军忧民忧国之心；但恨亮年幼才疏，有误下问。
”玄德曰：“司马德操之言，徐元直之语，岂虚谈哉？望先生不弃鄙贱，曲赐教诲。
”孔明曰：“德操、元直，世之高士。
亮乃一耕夫耳，安敢谈天下事？

却说曹操乘袁绍之败，整顿军马，迤逦追袭。
袁绍幅巾单衣，引八百余骑，奔至黎阳北岸，大将蒋义渠出寨迎接。
绍以前事诉与义渠。
义渠乃招谕离散之众，众闻绍在，又皆蚁聚。
军势复振，议还冀州。
军行之次，夜宿荒山。
绍于帐中闻远远有哭声，遂私往听之。
却是败军相聚，诉说丧兄失弟，弃伴亡亲之苦，各各捶胸大哭，皆曰：“若听田丰之言，我等怎遭此祸！”绍大悔曰：“吾不听田丰之言，兵败将亡；今回去，有何面目见之耶！”次日，上马正行间，逢纪引军来接。
绍对逢纪曰：“吾不听田丰之言，致有此败。
吾今归去，羞见此人。
”逢纪因谮曰：“丰在狱中闻主公兵败，抚掌大笑曰：果不出吾之料！”袁绍大怒曰：“竖儒怎敢笑我！我必杀之！”遂命使者赍宝剑先往冀州狱中杀田丰。
却说田丰在狱中。
一日，狱吏来见丰曰：“与别驾贺喜！”丰曰：“何喜可贺？”狱吏曰：“袁将军大败而回，君必见重矣。
”丰笑曰：“吾今死矣！”狱吏问曰：“人皆为君喜，君何言死也？”丰曰：“袁将军外宽而内忌，不念忠诚。
若胜而喜，犹能赦我；今战败则羞，吾不望生矣。
”狱吏未信。
忽使者赍剑至，传袁绍命，欲取田丰之首，狱吏方惊。
丰曰：“吾固知必死也。
”狱吏皆流泪。
丰曰：“大丈夫生于天地间，不识其主而事之，是无智也！今日受死，夫何足惜！”乃自刎于狱中。
后人有诗曰：“昨朝沮授军中失，今日田丰狱内亡。
河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！”田丰既死，闻者皆为叹惜。
袁绍回冀州，心烦意乱，不理政事。
其妻刘氏劝立后嗣。
绍所生三子长子袁谭字显思，出守青州；次子袁熙字显奕，出守幽州；三子袁尚字显甫，是绍后妻刘氏所出，生得形貌俊伟，绍甚之，因此留在身边。
自官渡兵败之后，刘氏劝立尚为后嗣，绍乃与审配、逢纪、辛评、郭图四人商议、原来审、逢二人，向辅袁尚；辛、郭二人，向辅袁谭；四人各为其主。
当下袁绍谓四人曰：“今外患未息，内事不可不早定，吾将议立后嗣：长子谭，为人性刚好杀；次子熙，为人柔懦难成；三子尚，有英雄之表，礼贤敬士，吾欲立之。
公等之意若何？”郭图曰：“三子之中，谭为长，今又居外；主公若废长立幼，此乱萌也。
今军威稍挫，敌兵压境，岂可复使父子兄弟自相争乱耶？主公且理会拒敌之策，立嗣之事，毋容多议。
”袁绍踌躇未决。
忽报袁熙引兵六万，自幽州来；袁谭引兵五万，自青州来；外甥高干亦引兵五万，自并州来：各至冀州助战。
绍喜，再整人马来战曹操。
时操引得胜之兵，陈列于河上，有土人箪食壶浆以迎之。
操见父老数人，

却说当夜张辽一箭射黄盖下水，救得曹操登岸，寻着马匹走时，军已大乱。
韩当冒烟突火来攻水寨，忽听得士卒报道：“后梢舵上一人，高叫将军表字。
”韩当细听，但闻高叫“义公救我？”当曰：“此黄公覆也！”急教救起。
见黄盖负箭着伤，咬出箭杆，箭头陷在肉内。
韩当急为脱去湿衣，用刀剜出箭头，扯旗束之，脱自己战袍与黄盖穿了，先令别船送回大寨医治。
原来黄盖深知水性，故大寒之时，和甲堕江，也逃得性命。
却说当日满江火滚，喊声震地。
左边是韩当、蒋钦两军从赤壁西边杀来；右边是周泰、陈武两军从赤壁东边杀来；正中是周瑜、程普、徐盛、丁奉大队船只都到。
火须兵应，兵仗火威。
此正是：三江水战，赤壁鏖兵。
曹军着枪中箭、火焚水溺者，不计其数。
后人有诗曰：“魏吴争斗决雌雄，赤壁楼船一扫空。
烈火初张照云海，周郎曾此破曹公。
”又有一绝云：“山高月小水茫茫，追叹前朝割据忙。
南士无心迎魏武，东风有意便周郎。
”不说江中鏖兵。
且说甘宁令蔡中引入曹寨深处，宁将蔡中一刀砍于马下，就草上放起火来。
吕蒙遥望中军火起，也放十数处火，接应甘宁。
潘璋、董袭分头放火呐喊，四下里鼓声大震。
曹操与张辽引百余骑，在火林内走，看前面无一处不着。
正走之间，毛玠救得文聘，引十数骑到。
操令军寻路。
张辽指道：“只有乌林地面，空阔可走。
”操径奔乌林。
正走间，背后一军赶到，大叫：“曹贼休走！”火光中现出吕蒙旗号。
操催军马向前，留张辽断后，抵敌吕蒙。
却见前面火把又起，从山谷中拥出一军，大叫：“凌统在此！”曹操肝胆皆裂。
忽刺斜里一彪军到，大叫：“丞相休慌！徐晃在此！”彼此混战一场，夺路望北而走。
忽见一队军马，屯在山坡前。
徐晃出问，乃是袁绍手下降将马延、张凯，有三千北地军马，列寨在彼；当夜见满天火起，未敢转动，恰好接着曹操。
操教二将引一千军马开路，其余留着护身。
操得这枝生力军马，心中稍安。
马延、张凯二将飞骑前行。
不到十里，喊声起处，一彪军出。
为首一将，大呼曰：“吾乃东吴甘兴霸也！”马延正欲交锋，早被甘宁一刀斩于马下；张凯挺枪来迎，宁大喝一声，凯措手不及，被宁手起一刀，翻身落马。
后军飞报曹操。
操此时指望合淝有兵救应；不想孙权在合淝路口，望见江中火光，知是我军得胜，便教陆逊举火为号，太史慈见了，与陆逊合兵一处，冲杀将来。
操只得望彝陵而走。
路上撞见张郃，操令断后。
纵马加鞭，走至五更，回望火光渐远，操心方定，问曰：“此是何处？”左右曰：“此是乌林之西，宜都之北。
”操见树木丛