却说曹操部下诸将中，自张辽而外，只有徐晃与云长交厚，其余亦皆敬服；独蔡阳不服关公，故今日闻其去，欲往追之。
操曰：“不忘故主，来去明白，真丈夫也。
汝等皆当效之。
”遂叱退蔡阳，不令去赶。
程昱曰：“丞相待关某甚厚，今彼不辞而去，乱言片楮，冒渎钧威，其罪大矣。
若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。
不若追而杀了，以绝后患。
”操曰：“吾昔已许之，岂可失信！彼各为其主，勿追也。
”因谓张辽曰：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。
想他去此不远，我一发结识他做个人情。
汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。
”张辽领命，单骑先往。
曹操引数十骑随后而来。
却说云长所骑赤兔马，日行千里，本是赶不上；因欲护送车仗，不敢纵马，按辔徐行。
忽听背后有人大叫：“云长且慢行！”回头视之，见张辽拍马而至。
关公教车仗从人，只管望大路紧行；自己勒住赤兔马，按定青龙刀，问曰：“文远莫非欲追我回乎？”辽曰：“非也。
丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。
”关公曰：“便是丞相铁骑来，吾愿决一死战！”遂立马于桥上望之。
见曹操引数十骑，飞奔前来，背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。
操见关公横刀立马于桥上，令诸将勒住马匹，左右排开。
关公见众人手中皆无军器，方始放心。
操曰：“云长行何太速？”关公于马上欠身答曰：“关某前曾禀过丞相。
今故主在河北，不由某不急去。
累次造府，不得参见，故拜书告辞，封金挂印，纳还丞相。
望丞相勿忘昔日之言。
”操曰：“吾欲取信于天下，安肯有负前言。
恐将军途中乏用，特具路资相送。
”一将便从马上托过黄金一盘。
关公曰：“累蒙恩赐，尚有余资。
留此黄金以赏将士。
”操曰：“特以少酬大功于万一，何必推辞？”关公曰：“区区微劳，何足挂齿。
”操笑曰：“云长天下义士，恨吾福薄，不得相留。
锦袍一领，略表寸心。
”令一将下马，双手捧袍过来。
云长恐有他变，不敢下马，用青龙刀尖挑锦袍披于身上，勒马回头称谢曰：“蒙丞相赐袍，异日更得相会。
”遂下桥望北而去。
许褚曰：“此人无礼太甚，何不擒之？”操曰：“彼一人一骑，吾数十余人，安得不疑？吾言既出，不可追也。
”曹操自引众将回城，于路叹想云长不已。
不说曹操自回。
且说关公来赶车仗。
约行三十里，却只不见。
云长心慌，纵马四下寻之。
忽见山头一人，高叫：“关将军且住！”云长举目视之，只见一少年，黄巾锦衣，持枪跨马，马项下悬着首级一颗，引百余步卒

却说孔明谓张飞曰：“前者子龙取桂阳郡时，责下军令状而去。
今日翼德要取武陵，必须也责下军令状，方可领兵去。
”张飞遂立军令状，欣然领三千军，星夜投武陵界上来。
金旋听得张飞引兵到，乃集将校，整点精兵器械，出城迎敌。
从事巩志谏曰：“刘玄德乃大汉皇叔，仁义布于天下；加之张翼德骁勇非常。
不可迎敌，不如纳降为上。
”金旋大怒曰：“汝欲与贼通连为内变耶？”喝令武士推出斩之。
众官皆告曰：“先斩家人，于军不利。
”金旋乃喝退巩志，自率兵出。
离城二十里，正迎张飞。
飞挺矛立马，大喝金旋。
旋问部将：“谁敢出战？”众皆畏惧，莫敢向前。
旋自骤马舞刀迎之。
张飞大喝一声，浑如巨雷，金旋失色，不敢交锋，拨马便走。
飞引众军随后掩杀。
金旋走至城边，城上乱箭射下。
旋惊视之，见巩志立于城上曰：“汝不顺天时，自取败亡，吾与百姓自降刘矣。
”言未毕，一箭射中金旋面门，坠于马下，军士割头献张飞。
巩志出城纳降，飞就令巩志赍印绶，往桂阳见玄德。
玄德大喜，遂令巩志代金旋之职。
玄德亲至武陵安民毕，驰书报云长，言翼德、子龙各得一郡。
云长乃回书上请曰：“闻长沙尚未取，如兄长不以弟为不才，教关某干这件功劳甚好。
”玄德大喜，遂教张飞星夜去替云长守荆州，令云长来取长沙。
云长既至，入见玄德、孔明。
孔明曰：“子龙取桂阳，翼德取武陵，都是三千军去。
今长沙太守韩玄，固不足道。
只是他有一员大将，乃南阳人，姓黄，名忠，字汉升；是刘表帐下中郎将，与刘表之侄刘磐共守长沙，后事韩玄；虽今年近六旬，却有万夫不当之勇，不可轻敌。
云长去，必须多带军马。
”云长曰：“军师何故长别人锐气，灭自己威风？量一老卒，何足道哉！关某不须用三千军，只消本部下五百名校刀手，决定斩黄忠、韩玄之首，献来麾下。
”玄德苦挡。
云长不依，只领五百校刀手而去。
孔明谓玄德曰：“云长轻敌黄忠，只恐有失。
主公当往接应。
”玄德从之，随后引兵望长沙进发。
却说长沙太守韩玄，平生性急，轻于杀戮，众皆恶之。
是时听知云长军到，便唤老将黄忠商议。
忠曰：“不须主公忧虑。
凭某这口刀，这张弓，一千个来，一千个死！”原来黄忠能开二石力之弓，百发百中。
言未毕，阶下一人应声而出曰：“不须老将军出战，只就某手中定活捉关某。
”韩玄视之，乃管军校尉杨龄。
韩玄大喜，遂令杨龄引军一千，飞奔出城。
约行五十里，望见尘头起处，云长军马早到。
杨龄挺枪出马，立于阵前骂战。
云长大怒，更不打话，飞马舞刀，直取杨龄。
龄挺枪来迎。
不三合，云

却说周瑜被诸葛亮预先埋伏关公、黄忠、魏延三枝军马，一击大败。
黄盖、韩当急救下船，折却水军无数。
遥观玄德、孙夫人车马仆从，都停住于山顶之上，瑜如何不气？箭疮未愈，因怒气冲激，疮口迸裂，昏绝于地。
众将救醒，开船逃去。
孔明教休追赶，自和玄德归荆州庆喜，赏赐众将。
周瑜自回柴桑。
蒋钦等一行人马自归南徐报孙权。
权不胜忿怒，欲拜程普为都督，起兵取荆州。
周瑜又上书，请兴兵雪恨。
张昭谏曰：“不可。
曹操日夜思报赤壁之恨，因恐孙、刘同心，故未敢兴兵。
今主公若以一时之忿，自相吞并，操必乘虚来攻，国势危矣。
”顾雍曰：“许都岂无细作在此？若知孙、刘不睦，操必使人勾结刘备。
备惧东吴，必投曹操。
若是，则江南何日得安？为今之计，莫若使人赴许都，表刘备为荆州牧。
曹操知之，则惧而不敢加兵于东南。
且使刘备不恨于主公。
然后使心腹用反间之计，令曹、刘相攻，吾乘隙而图之，斯为得耳。
”权曰：“元叹之言甚善。
但谁可为使？”雍曰：“此间有一人，乃曹操敬慕者，可以为使。
”权问何人。
雍曰：“华歆在此，何不遣之？”权大喜。
即遣歆赍表赴许都。
歆领命起程，径到许都来见曹操。
闻操会群臣于邺郡，庆赏铜雀台，歆乃赴邺郡候见。
操自赤壁败后，常思报仇；只疑孙、刘并力，因此不敢轻进，时建安十五年春，造铜雀台成，操乃大会文武于邺郡，设宴庆贺。
其台正临漳河，中央乃铜雀台，左边一座名玉龙台，右边一座名金凤台，各高十丈，上横二桥相通，千门万户，金碧交辉。
是日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。
文武侍立台下。
操欲观武官比试弓箭，乃使近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。
分武官为两队：曹氏宗族俱穿红，其余将士俱穿绿：各带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候指挥。
操传令曰：“有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之；如射不中，罚水一杯。
”号令方下，红袍队中，一个少年将军骤马而出，众视之，乃曹休也。
休飞马往来，奔驰三次，扣上箭，拽满弓，一箭射去，正中红心。
金鼓齐鸣，众皆喝采。
曹操于台上望见大喜，曰：“此吾家千里驹也！”方欲使人取锦袍与曹休，只见绿袍队中，一骑飞出，叫曰：“丞相锦袍，合让俺外姓先取，宗族中不宜搀越。
”操视其人，乃文聘也。
众官曰：“且看文仲业射法。
”文聘拈弓纵马一箭，亦中红心。
众皆喝采，金鼓乱鸣。
聘大呼曰：“快取袍来！”只见红袍队中，又一将飞马而出，厉声曰：“文烈先射，汝何得争夺？看我与你两个解箭！”拽满弓，

却说孔明闻鲁肃到，与玄德出城迎接，接到公廨，相见毕。
肃曰：“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前来致祭。
周都督再三致意刘皇叔、诸葛先生。
”玄德、孔明起身称谢，收了礼物，置酒相待。
肃曰：“前者皇叔有言：‘公子不在，即还荆州。
’今公子已去世，必然见还。
不识几时可以交割？”玄德曰：“公且饮酒，有一个商议。
”肃强饮数杯，又开言相问。
玄德未及回答，孔明变色曰：“子敬好不通理，直须待人开口！自我高皇帝斩蛇起义，开基立业，传至于今；不幸奸雄并起，各据一方；少不得天道好还，复归正统。
我主人乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙，今皇上之叔，岂不可分茅裂土？况刘景升乃我主之兄也，弟承兄业，有何不顺？汝主乃钱塘小吏之子，素无功德于朝廷；今倚势力，占据六郡八十一州，尚自贪心不足，而欲并吞汉土。
刘氏天下，我主姓刘倒无分，汝主姓孙反要强争？且赤壁之战，我主多负勤劳，众将并皆用命，岂独是汝东吴之力？若非我借东南风，周郎安能展半筹之功？江南一破，休说二乔置于铜雀宫，虽公等家小，亦不能保。
适来我主人不即答应者，以子敬乃高明之士，不待细说。
何公不察之甚也！”一席话，说得鲁子敬缄口无言；半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理；争奈鲁肃身上甚是不便。
”孔明曰：“有何不便处？”肃曰：“昔日皇叔当阳受难时，是肃引孔明渡江，见我主公；后来周公瑾要兴兵取荆州，又是肃挡住；至说待公子去世还荆州，又是肃担承：今却不应前言，教鲁肃如何回覆？我主与周公瑾必然见罪。
肃死不恨，只恐惹恼东吴，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。
”孔明曰：“曹操统百万之众，动以天子为名，吾亦不以为意，岂惧周郎一小儿乎！若恐先生面上不好看，我劝主人立纸文书，暂借荆州为本；待我主别图得城池之时，便交付还东吴。
此论如何？”肃曰：“孔明待夺得何处，还我荆州？”孔明曰：“中原急未可图；西川刘璋闇弱，我主将图之。
若图得西川，那时便还。
”肃无奈，只得听从。
玄德亲笔写成文书一纸，押了字。
保人诸葛孔明也押了字。
孔明曰：“亮是皇叔这里人，难道自家作保？烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。
”肃曰：“某知皇叔乃仁义之人，必不相负。
”遂押了字，收了文书。
宴罢辞回。
玄德与孔明，送到船边。
孔明嘱曰：“子敬回见吴侯，善言伸意，休生妄想。
若不准我文书，我翻了面皮，连八十一州都夺了。
今只要两家和气，休教曹贼笑话。
”
肃作别下船而回，先到柴桑郡见周瑜。
瑜问曰：“子敬讨荆州如何？”肃曰：“有

却说周瑜见孔明袭了南郡，又闻他袭了荆襄，如何不气？气伤箭疮，半晌方苏，众将再三劝解。
瑜曰：“若不杀诸葛村夫，怎息我心中怨气！程德谋可助我攻打南郡，定要夺还东吴。
”正议间，鲁肃至。
瑜谓之曰：“吾欲起兵与刘备、诸葛亮共决雌雄，复夺城池。
子敬幸助我。
”鲁肃曰：“不可。
方今与曹操相持，尚未分成败；主公现攻合淝不下。
不争自家互相吞并，倘曹兵乘虚而来，其势危矣。
况刘玄德旧曾与曹操相厚，若逼得紧急，献了城池，一同攻打东吴，如之奈何？”瑜曰：“吾等用计策，损兵马，费钱粮，他去图现成，岂不可恨！”肃曰：“公瑾且耐。
容某亲见玄德，将理来说他。
若说不通，那时动兵未迟。
”诸将曰：“子敬之言甚善。
”
于是鲁肃引从者径投南郡来，到城下叫门。
赵云出问，肃曰：“我要见刘玄德有话说。
”云答曰：“吾主与军师在荆州城中。
”肃遂不入南郡，径奔荆州。
见旌旗整列，军容甚盛，肃暗羡曰：“孔明真非常人也！”军士报入城中，说鲁子敬要见。
孔明令大开城门，接肃入衙。
讲礼毕，分宾主而坐。
茶罢，肃曰：“吾主吴侯，与都督公瑾，教某再三申意皇叔，前者，操引百万之众，名下江南，实欲来图皇叔；幸得东吴杀退曹兵，救了皇叔。
所有荆州九郡，合当归于东吴。
今皇叔用诡计，夺占荆襄，使江东空费钱粮军马，而皇叔安受其利，恐于理未顺。
”孔明曰：“子敬乃高明之士，何故亦出此言？常言道：物必归主。
荆襄九郡，非东吴之地，乃刘景升之基业。
吾主固景升之弟也。
景升虽亡，其子尚在；以叔辅侄，而取荆州，有何不可？”肃曰：“若果系公子刘琦占据，尚有可解；今公子在江夏，须不在这里！”孔明曰：“子敬欲见公子乎？”便命左右：“请公子出来。
”只见两从者从屏风后扶出刘琦。
琦谓肃曰：“病躯不能施礼，子敬勿罪。
”鲁肃吃了一惊，默然无语，良久，言曰：“公子若不在，便如何？”孔明曰：“公子在一日，守一日；若不在，别有商议。
”肃曰：“若公子不在，须将城池还我东吴。
”孔明曰：“子敬之言是也。
”遂设宴相待。
宴罢，肃辞出城，连夜归寨，具言前事。
瑜曰：“刘琦正青春年少，如何便得他死？这荆州何日得还？”肃曰：“都督放心。
只在鲁肃身上，务要讨荆襄还东吴。
”瑜曰：“子敬有何高见？”肃曰：“吾观刘琦过于酒色，病入膏肓，现今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死。
那时往取荆州，刘备须无得推故。
”周瑜犹自忿气未消，忽孙权遣使至。
瑜令请入。
使曰：“主公围合淝，累战不捷。
特令都督收回大军，且拨兵赴合淝