南朝宋东海郯人。
徐广甥。
五岁丧父，承母教，儒史百家，莫不该览。
仕晋为太学博士。
入宋，为尚书祠部郎，与傅亮共撰朝仪。
性刚愎，颇以所长侮同列，出为衡阳内史，不能公清，被收系狱，赦免。
文帝元嘉十六年，除著作佐郎，撰国史。
国子学立，领博士。
官至御史中丞。
善弈棋，能弹筝，精历算，改定《元嘉历》，计算冬至时日更为准确。
奉命纂修《宋书》，未成而卒。
另撰有《春秋前传》等。